Die Kunst des Führens

Kapitel 4. Zuletzt handeln, den Raum lesen und die Suppe probieren

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Die konsequente Ruhe ist mein Lieblingsmerkmal in den Ferien. Meine verschiedenen Slacks sind ruhig, das Haus ist ruhig, und auch wenn es drei Tage dauert, bis ich zur Ruhe komme, ist mein Kopf endlich ruhig.

Stille ermöglicht Nachdenken. Ich spiele die kritischen Momente meines jüngsten Lebens noch einmal durch und beobachte sie aus der Ferne, anstatt sie zu erleben. Das erlaubt mir oft, die Lektionen zu finden, anstatt auf die Situation zu reagieren.

In einem langen Urlaub, den ich kürzlich verbracht habe, habe ich drei Lektionen gelernt, als ich über die jüngsten Ereignisse bei der Arbeit nachdachte. Es sind Lektionen, die ich gerne schon vor langer Zeit gelernt hätte, und in ihrem Kern geht es um die Ruhe.

Letzte Handlung

Beim Poker besteht ein voller Tisch aus 10 Spielern, und die Einsätze beginnen links vom Button, einem runden Plastikteil, das den Dealer anzeigt. Der Button sitzt vor einem Spieler und dreht sich bei jeder folgenden Runde im Uhrzeigersinn und zeigt den letzten Spieler an, der gesetzt hat. Das ist die beste Position, denn so kannst du sehen, wie jeder andere Spieler am Tisch dieses Blatt spielen wird. Du hast die meisten Informationen, um eine Wettentscheidung zu treffen.

Seltsamerweise findest du dich bei der Arbeit in genau der gleichen Situation wieder. Du sitzt in einer Besprechung, in der die Leute um den Tisch herum ihre Meinung zu einem wichtigen Thema äußern - und wenn du an der Reihe bist, deine Meinung zu sagen, ist es in vielen Fällen klug, zu passen.

Informationen schaffen Kontext, und Kontext ist das, was den Rahmen für eine Idee bildet, damit sie verstanden werden kann. Je mehr Leute am Tisch sitzen und ihre Meinung zu der Idee kundtun, desto mehr Kontext hast du, und desto besser kannst du deine Meinung bilden, bevor du sie weitergibst.

Extrovertierte Menschen lieben es, die Energie eines lebendigen Gesprächs zu besitzen, was bedeutet, dass sie ihre Karten gleich zu Beginn ausspielen werden. Anders als beim Pokern ist das oft der richtige Zug, um eine neue Idee an Land zu ziehen. Das nennt man "First Mover Advantage", und für den Menschen, der die Geschichte bestimmen will, indem er seine überzeugende Idee als Erster präsentiert, ist das ein solider Eröffnungszug. Die Sache ist die, dass frühes Handeln vielleicht den Ton angibt, aber es macht eine Idee nicht solide. Eine Idee wird nicht besser, wenn man sich einig ist; sie wird besser, wenn man darüber diskutiert. Sie wird besser, wenn verschiedene Menschen die Chance haben, sich mit ihr auseinanderzusetzen und ihre einzigartigen, fundierten Ansichten zu teilen.

Die Frage ist also: "Wann soll ich handeln: zuerst oder zuletzt?" Das ist eine berechtigte Frage, und deshalb musst du...

Lies den Raum

Mein erster Schritt bei jeder Präsentation ist es, den Raum zu lesen. Die schlüpfrige Frage, die ich mir stelle, lautet: "In welcher Stimmung ist diese Gruppe von Menschen?" Unmöglich zu beantworten, oder? Wie glücklich oder traurig ist eine Gruppe von 10, 50 oder 500 Menschen insgesamt? Wie fühlen sie sich? Und warum ist das wichtig?

Der Grund, warum du dich für die Stimmung einer Gruppe von Menschen interessierst, ist, dass du mit den Leuten zu tun hast - du musst einen Vortrag halten, ein 1:1-Gespräch führen oder ein dringendes Thema in einem funktionsübergreifenden Meeting besprechen. Ihre kollektive Stimmung ist ein wichtiges Signal, das dir sagt, wie du vorgehen musst, um deine Arbeit zu erledigen, und je eher du die Stimmung getestet hast, desto eher hast du einen Ansatzvektor.

Hier sind meine ersten Schritte, um den Raum zu lesen.

Einen Vortrag eröffne ich fast immer mit einer Übung zur Beteiligung des Publikums. Hebt eure Hände. Wie viele Extrovertierte? Wie viele Introvertierte? Warum interessiert mich die Aufteilung der wahrgenommenen Persönlichkeitstypen? Mich nicht. Was mich interessiert, ist, wie viele Leute bereit sind, ihre Hand zu heben. Wenn du fünfhundert Leute hast und nur hundert heben die Hand, um sich als extrovertiert oder introvertiert zu identifizieren? Okay, diese Leute sind auf der Hut. Keine Ahnung, warum, aber es bedeutet, dass sie mich in Reichweite halten, also werde ich mich besonders anstrengen, um eine Verbindung herzustellen, indem ich meinen Hintergrund und meine Ziele für den Vortrag erkläre, damit ich vertrauter wirke.

Für ein 1:1, frage ich: "Wie geht es dir?" Ich höre mir die Antwort genau an. Was ist das Erste, was sie sagen? Lenken sie mit Humor ab? Ist es die Standardantwort aus dem Stehgreif? Oder ist sie anders? Wie ist sie anders? Welche Worte haben sie gewählt und wie schnell haben sie sie gesagt? Wie lange haben sie mit ihrer Antwort gewartet? Haben sie die Frage überhaupt beantwortet? Verstehst du, dass die Antwort auch nicht das Wesentliche ist? Der Inhalt ist nur ein Vehikel, um die Stimmung zu transportieren, und die Stimmung bestimmt deine Agenda.

Und schließlich ein Treffen - und um es noch schwieriger zu machen, sagen wir, es ist ein Treffen, das ich nicht leite, an dem ich aber teilnehme. Wenn ich nicht in der Lage bin, die erste Frage zu stellen und den Ton anzugeben, wird die erste Lektüre schwieriger, aber alle Signale, die ich brauche, sind immer noch im Raum. Wer leitet das Treffen? Wie wird sie eröffnet? Wer wird hellhörig? Wer vergräbt seine Nase in seinem Telefon? Wenn das Thema wechselt, wie verändert sich dann das Verhalten der einzelnen Teilnehmer? Was weiß ich über jeden Teilnehmer im Raum und wie kann ich aus diesem Kontext auf ihre Stimmungsschwankungen je nach Thema schließen?¹

Das Lesen des Raums ist die Spezialität von Introvertierten, denn wir fühlen uns wohl, wenn wir den Kontext erfassen. Dieser Kontext vermittelt uns den Eindruck, dass wir einen Plan haben, wie dieses Treffen ablaufen könnte. Aber wo Introvertierte fehlschlagen können, ist, wenn wir nur zuhören, nur mehr Kontext aufbauen und nicht...

Probier die Suppe

Was hasst du an Mikromanagern? Ich werde dir sagen, was ich hasse. Ich hasse Führungskräfte, die glauben, dass es nicht nur erniedrigend und demoralisierend ist, wenn sie jede einzelne Handlung vorschreiben, ohne Raum für Improvisation, Iteration oder Feedback zu lassen. Wenn ich es vermasselt habe, wenn ich bei etwas Entscheidendem fehlgeschlagen bin, weil ich nicht auf deine Anweisungen gehört habe, dann... kannst du das ruhig vorschreiben. Bis wir zu diesem Misserfolg kommen, muss ich mir nicht sagen lassen, was ich tun soll, sondern du musst die Suppe auslöffeln.

In deiner Karriere hast du schon eine Menge Suppen gegessen. Du hast Tomatensuppe, Hühnernudelsuppe, Kartoffel-Lauch-Suppe und unzählige andere gegessen. Noch wichtiger ist, dass du jede Suppe in verschiedenen Variationen gegessen hast. Große, riesige Hühnernudelsuppe. Eine unglaubliche Art von Sahne auf dieser Tomatensuppe. Auf dieser Suppenreise hast du eine Menge über Suppe gelernt. Wenn du jetzt eine neue Schüssel Suppe bekommst, ist der erste Geschmack der entscheidende Moment. Du schmeckst ein bisschen und fragst dich: "Was ist mit dieser Suppe los?"

In einer Sitzung, in der eine Person oder ein Team eine komplexe Idee oder ein Projekt vorstellt, besteht meine Aufgabe als Leiterin darin, die Suppe zu kosten. Es geht darum, kritische Teile der Idee zu probieren, um ein Gefühl dafür zu bekommen, wie diese Suppe zubereitet wurde oder wird. Wer sind die entscheidenden Personen? Was sind die kritischen Teile? Welche Entscheidungen sind wichtig? Ich weiß es nicht. Ich glaube, dass eine Voraussetzung für eine Führungsposition ist, dass du Erfahrung hast. Du hast Erfahrungen gemacht, die sowohl zu beeindruckenden Erfolgen als auch zu grandiosen Misserfolgen geführt haben. Diese gesammelten Erfahrungen bestimmen deine Fähigkeit, die Suppe zu schmecken, und wenn dein Team dir ein Thema vorlegt, wendest du diese Erfahrung an, um die entscheidenden Fragen zu stellen.

Führungskräfte, die zum Mikromanagement neigen, lehren dich nichts über das Handwerk des Bauens. Ihr belehrender Stil schafft ein unsicheres Umfeld, in dem einige der besten Seiten des Menschseins, unsere Inspiration und unsere Kreativität, nicht existieren können. Wenn du die Suppe auslöffelst, indem du kleine, aber kritische Fragen stellst, die auf berechtigten Erfahrungen beruhen, entsteht ein Umfeld hilfreicher und lehrreicher Neugierde. Warum hast du dich für dieses Design entschieden? Was sagt uns diese Kennzahl? Was denkst du, was der Nutzer in diesem Moment denkt?

Das Gegenteil von leise ist laut, und das Geschäft ist lärmend. Es ist voll von Menschen, die zuerst handeln, den Raum ignorieren und nichts von der Suppe probieren... und vielleicht mit jeder dieser Handlungen ärgerlich erfolgreich sind. Wie alle Ratschläge, die du je erhalten hast, sind auch meine situativ nützlich, aber sie basieren auf dem, was ich als Führungskraft schätze.

Lass andere ihre Gedanken teilen. Du weißt nie, wann eine großartige Idee auftauchen wird. Mach dir klar, dass dein Team, weil du der Anführer bist, weniger geneigt sein wird, deiner Idee zu widersprechen - ein weiterer guter Grund, als Letzter zu handeln.

Mach dir klar, dass alle Menschen mit ihrem Leben beschäftigt sind und diese Erfahrungen oft mit in die Konferenz, das 1:1 oder das Treffen bringen. Ihr Leben lässt sich nicht immer mit dem Unternehmen in Einklang bringen, und deine Aufgabe als Führungskraft ist es, den Raum zu lesen, um zu verstehen, was sie brauchen.

Zeige dem Team Respekt, indem du gute Fragen stellst. Sei neugierig. Deine Erfahrungen haben dich gelehrt, und deine Fragen vermitteln diese Lektionen oft besser als deine Vorträge. Außerdem weißt du nie, was für eine Suppe du zu kosten bekommst.

¹ Anstrengend, oder? Jetzt weißt du, warum ich drei volle Tage brauche, um den Kopf frei zu bekommen.