Prefacio

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Éste es el libro que desearía haber leído antes de empezar mi primer cargo ejecutivo en Ingeniería, y que habría releído antes de empezar mi segundo cargo ejecutivo, para reflexionar sobre cómo habían evolucionado mis creencias después de realizar este trabajo tan amplio y complejo. Espero que la lectura de este libro te sirva de algo y, lo que es más importante, que te ayude a formar tus propias opiniones en lugar de convencerte para que asumas las mías.

Mi capítulo favorito de este libro es el tercero, que trata de crear una estrategia de Ingeniería. También escribí un capítulo sobre la estrategia de Ingeniería en mi último libro, Staff Engineer. Es interesante lo diferentes que son esos dos capítulos, a pesar de que escribí los dos, y con sólo tres años de diferencia. Al principio, quise creer que esta diferencia reflejaba algún tipo de visión profunda que había adquirido entre la redacción de los dos libros, pero la diferencia real es más fundamental: ser ejecutivo de Ingeniería es un trabajo significativamente distinto, y me ha obligado a adoptar una perspectiva diferente a la de mis anteriores funciones como ingeniero y director de ingeniería.

Como ejecutivo de Ingeniería, te enfrentarás a muchos problemas conocidos, pero dispondrás de nuevas herramientas para resolverlos. Por ejemplo, la parte más difícil de desarrollar una estrategia de Ingeniería en mis anteriores funciones solía ser crear consenso en torno a la solución. Como ejecutivo, lo más difícil es crear la convicción de que tu estrategia es la adecuada para tu empresa. También hay problemas nuevos a los que probablemente no hayas dedicado tiempo antes, si eres nuevo en el puesto de ejecutivo. Todo el mundo se enfrenta a un proceso de planificación, pero sólo los ejecutivos tienen que debatir los algoritmos para atribuir los costes de la plataforma a las distintas líneas de negocio.

Este libro examina los nuevos retos, y las nuevas herramientas para los viejos problemas, que encontrarás como ejecutivo de Ingeniería. No hay respuestas universales a las cuestiones más interesantes, pero saldrás de este libro con una comprensión de los problemas y al menos una recomendación sobre cómo abordar cada uno de ellos.

Lo que este libro no es

Si buscas detalles sobre cómo dirigir un equipo de ingeniería, éste no será el libro más útil para ti. Este libro no explora prácticas para dirigir las reuniones semanales de tu equipo, realizar reuniones individuales o dar feedback de forma eficaz. En cambio, se centra en cómo varios equipos trabajan juntos de forma eficaz en la función de Ingeniería de una empresa. Para esos temas omitidos, recomiendo encarecidamente The Manager's Path de Camille Fournier (O'Reilly) y mi propio An Elegant Puzzle (Stripe Press).

Asimismo, este libro se centra en toda la función de Ingeniería, que es la intersección entre el liderazgo centrado en la tecnología y el centrado en las personas. No hay forma significativa de hablar de dirigir una función de Ingeniería que no se ocupe de esos dos aspectos del liderazgo. Si buscas un libro más centrado en el liderazgo centrado en la tecnología, considera la posibilidad de leer The Staff Engineer's Path (O'Reilly), de Tanya Reilly, o mi propio Staff Engineer.

Por último, este libro no te será útil si buscas consejos sobre cómo construir una pieza concreta de tecnología. Hay mil formas eficaces de construir un producto determinado, y este libro no te sugerirá ninguna de ellas. En su lugar, tratará el valor de estandarizar, o no estandarizar, el enfoque de tu empresa para construir y mantener una amplia cartera de productos y sistemas. Simplemente, hay demasiados libros sobre la creación de tecnología como para recomendar uno en concreto, así que te dejaré decidir qué puede funcionar mejor para ese enfoque.

Aclaración de términos

Para comunicarnos de forma más eficaz, hay un puñado de términos que voy a definir aquí para reducir la posible confusión causada por el uso incoherente entre empresas y sectores verticales:

Ejecutivo
Es el líder funcional de un área para toda la empresa. Muchas empresas se refieren a ciertos títulos como ejecutivos, por ejemplo los Vicepresidentes, a pesar de que dependen de otro miembro de la misma función: un Vicepresidente de Producto que depende de un Director de Producto. Esos Vicepresidentes no se incluyen en la definición de Ejecutivo de este libro.
Ejecutivo de ingeniería
Es el líder funcional de Ingeniería, responsable tanto de la ejecución técnica como de la gestión de personas dentro de Ingeniería. Dependiendo de la empresa, su ejecutivo de Ingeniería puede denominarse Director de Tecnología, Vicepresidente de Ingeniería o Jefe de Ingeniería.
Equipo
Describe a quienes dependen directamente de un directivo.
Organización
Describe todo el organigrama, compuesto por varios equipos y sus responsables, que dependen de un directivo. Por ejemplo, todos los miembros de Ingeniería se denominarían organización de Ingeniería.
Ingeniería(mayúsculas)
Es la abreviatura de la organización de Ingeniería. Los equipos que componen una organización de Ingeniería variarán considerablemente según la empresa. Algunas empresas incluirían Producto, Ciencia de Datos y Seguridad en Ingeniería, y otras seguirían una definición mucho más estrecha. Todas esas organizaciones se consideran Ingeniería según la definición de este libro.
ingeniería(minúsculas)
Esta es la industria o profesión.

Como advertencia final, estos términos se aclaran para facilitar la comunicación, no porque sea un gran creyente en dogmas. Si alguien te dice que tu organización de Ingeniería debe, o no debe, incluir un determinado subequipo, o insiste en una determinada definición de "ejecutivo", desconfía de su consejo. Cuando se trata de definir términos, no hay verdades, sino soluciones de compromiso.

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Nota

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Agradecimientos

Existe el cómodo mito de que los libros son escritos únicamente por sus autores. Mi experiencia es muy distinta. Técnicamente, este libro lo he escrito yo, pero en la práctica es la culminación de mi carrera en el liderazgo de la ingeniería, una década escribiendo en Internet, todo lo que me han enseñado al escribir mis dos libros anteriores, la estrecha colaboración con cientos de líderes de la ingeniería, la aportación directa de docenas de líderes del sector, el extraordinario equipo de O'Reilly y la revisión técnica de Julia Grace, Kevin Stewart, Tanya Reilly, Jasmine Tsai y Uma Chingunde. Virginia Wilson merece una mención especial por su excepcional edición y colaboración en la creación de este libro. Por último, sencillamente no podría haber creado este libro sin el apoyo de mi mujer, Laurel, y de nuestro hijo, Emerson.

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