Capítulo 15. Nulo

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No pude resistir la tentación de poner una referencia nula, simplemente porque era muy fácil de implementar. Esto ha provocado innumerables errores, vulnerabilidades y caídas del sistema, que probablemente han causado mil millones de dólares de dolor y daños en los últimos cuarenta años.

Tony Hoare

15.0 Introducción

La mayoría de los programadores utilizan mucho los nulos. Es cómodo, eficaz y rápido. Y, sin embargo, los programadores han sufrido un montón de problemas relacionados con su uso. Este capítulo destaca los problemas del uso de nulos y cómo resolverlos.

Nulo es una bandera. Representa distintas situaciones según el contexto en el que se utilice e invoque. Esto produce el error más grave en el desarrollo de software: acoplar una decisión oculta en el contrato entre un objeto y quien lo utiliza. También rompe el principio de biyección al representar varios elementos del dominio con la misma entidad y obligarte a hacer interpretaciones contextuales. Todos los objetos deben ser lo más específicos posible y tener una única responsabilidad (véase la Receta 4.7, "Reificar las validaciones de cadenas"), pero el objeto menos cohesionado de cualquier sistema es el comodín: null, que se asigna a varios conceptos diferentes en el mundo real.