Durant le Second Empire (1852-1870), Louis-Napoléon Bonaparte accélère la révolution industrielle en France. Paris connaît alors une vraie mutation urbaine. L’ensemble des changements de l’époque stimule l’activité commerciale et intensifie l’éclosion de la bourgeoisie. Les passages couverts au XIXe siècle, avec leur principe de rue couverte bordée de boutiques, étaient déjà les prémices des premiers centres commerciaux que les promeneurs pouvaient parcourir à l’abri, au sec et au calme. Des entrepreneurs et visionnaires, pour la plupart issus du milieu de la boutique, tels Aristide Boucicaut, Ernest Cognacq, Alfred-Hippolyte Chauchard ou Théophile Bader, introduisent de nouvelles formes de commerce. ...
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