Erweiterte und virtuelle Realitäten schaffen

Vorwort

Im Design in Tech Report 2016 habe ich auf einen Wired-Artikel meines ehemaligen Chefs, des MIT Media Lab-Gründers Nicholas Negroponte, vom November 1993 zum Thema virtuelle Realitäten (VR) hingewiesen. In seiner unnachahmlichen Art schreibt Nicholas:

Neulinge haben den falschen Eindruck, dass VR sehr neu ist, weil die Presse gerade erst davon erfahren hat. Das stimmt nicht. Vor fast 25 Jahren entwickelte Ivan Sutherland mit Unterstützung der ARPA das erste erstaunlich fortschrittliche VR-System. Das mag für alte Hasen nicht erstaunlich sein, denn Ivan scheint die Hälfte aller guten Ideen in der Informatik gehabt zu haben. Aber Ivans Idee ist jetzt sehr erschwinglich. Ein Unternehmen, dessen Namen ich leider nicht nennen kann, wird bald ein VR-Display-System auf den Markt bringen, dessen Teile weniger als 25 US-Dollar kosten.

Wenn du einen Moment innehältst und daran denkst, dass dieser Artikel 1993 geschrieben wurde, und dann bedenkst, dass das gerade mal 25 Jahre her ist, sollte dich das ein wenig nachdenklich stimmen. Außerdem solltest du bedenken, dass Negroponte als guter Vordenker (und Investor) ein Startup anpreist, das er persönlich finanziert hat und das mit Sicherheit die Zukunft verändern wird. Kommt dir das hier im 21. Jahrhundert von ähnlichen Machern im Valley bekannt vor?

Aber im Gegensatz zu den neuesten und besten Technologieexperten habe ich festgestellt, dass die meisten von Negropontes Vorhersagen wahr geworden sind - sogar seine ausgefallensten und kühnsten. Gibt es heute zum Beispiel wirklich ein VR-System, das weniger als 25 Dollar kostet? Sicherlich - aber nur, wenn du bedenkst, dass man dafür ein Smartphone braucht, das an ein Cardboard-System angeschlossen wird, das ebenfalls unter 25 Dollar kostet. Negroponte hat es auf jeden Fall richtig gemacht.

Wenn es um Technologien geht, die ein Budget von 25 Dollar überschreiten, hast du Glück! Dieses umfassende Buch über erweiterte, virtuelle, gemischte und eXtended Realitäten (AR, VR, MR und XR) deckt die gesamte Bandbreite der professionellen und privaten Möglichkeiten ab, mit denen man sich - um es mit William Gibsons Worten zu sagen - in den Cyberspace "einklinken" kann. Zum Glück für uns sparsame Menschen sind viele dieser neuen Technologien absolut kostenlos, weil sie quelloffen und in der Allgemeinheit verfügbar sind. Es gab also noch nie einen besseren Zeitpunkt, um sich mit dieser neuen Form der Realität zu beschäftigen, die endlich Wirklichkeit geworden ist.

Wenn du dich in dieses Buch vertiefst, wirst du feststellen, dass die Autoren der einzelnen Kapitel den Stab an die Autoren des nächsten Kapitels weitergeben. Du erkennst sofort eine weltumspannende Gemeinschaft von Experten, die gemeinsam die nächste Realität zu einer wirklich gemeinsamen Realität machen. Ihr enthusiastisches Engagement, ihr Wissen auch außerhalb der AR-, VR-, MR- und XR-Communities zu teilen, erinnert uns daran, dass großartige Technologien für Menschen entstehen, weil großartige Menschen sich dafür entscheiden, bei der Erfindung der Zukunft mit allen zusammenzuarbeiten.

Selten findet man in einem Band ein so breites Spektrum an Themen, von Frauen in der KI über die neuesten Computer Vision Tracking-Systeme, das Backen optimierter 3D-Formen ohne n-Gons, den Traum von der "AR-Cloud", das autonome Verhalten virtueller Charaktere, Anwendungen in der Sport- und Gesundheitsbranche bis hin zu verbesserten Möglichkeiten, die Mitarbeiterschulung in Unternehmen auf ein neues Niveau zu heben. Sowohl die Breite als auch die Tiefe der Arbeit, die von den Technologen und Künstlern dieser Bewegung geteilt wird, zeigt, dass die verbleibende Reichweite von XR genauso groß ist wie die weitreichenden Realitäten, die sie für die Menschheit gerade erst zu erschließen begonnen haben.

Inspiriert von der Arbeit in diesem Buch habe ich einige Zeit damit verbracht, über meine eigene erste Begegnung mit VR nachzudenken. Das war in den 1980er Jahren - damals war ich Student am MIT und hatte die Gelegenheit, den VPL Technology Data Glove auszuprobieren. Es handelte sich um einen hautengen Velours-Handschuh mit Glasfaserkabeln, die schwarz gefärbt waren, so dass das Licht an den Fingergelenken austreten und ein Signal ablesen konnte, mit dem man Greifbewegungen erkennen konnte. Ich war erstaunt, dass ich meine virtuelle Hand auf dem Bildschirm anstarren konnte, die meiner echten Hand zuwinkte.

Als ich die Geschichte des Datenhandschuhs nachschlug, stieß ich auf das kopfgetragene Display, das VPL dazu entwickelt und gestaltet hat. Dieses Display wurde das "Eye Phone" genannt. Als ich diesen Namen las, musste ich ein wenig schmunzeln, denn ein paar Jahrzehnte später war die Vision des "Eye Phone" genau richtig, nur mit einer anderen Schreibweise: das iPhone. Und obwohl wir wissen, dass das iPhone nicht unbedingt am Kopf getragen wird, verbringt es sicherlich viel Zeit in der Nähe unserer Augen und unseres Gesichts.

Ist das ein Zufall? Höchstwahrscheinlich, aber wie die erstaunlich lange Liste der Referenzen für jedes Kapitel beweist - jede Arbeit steht oft in irgendeiner Weise mit anderen Arbeiten in Verbindung. Das ist der Grund, warum eine offene, gemeinschaftsorientierte Perspektive der schnellste Weg ist, um die schwierigsten Dinge zu erledigen. Das Zusammentragen verschiedener Standpunkte zu den schwierigsten Herausforderungen ist das zuverlässigste Mittel, um unerwartete Innovationen hervorzubringen. Damit die Vision des Spatial Computing wirklich Wirklichkeit wird, müssen sich noch mehr künstlerisch, wissenschaftlich und geschäftlich orientierte Gemeinschaften als in diesem Kompendium vertreten beteiligen. Aber das, was du hier vor dir hast, ist mehr als eine solide Grundlage, auf der wir uns schneller in die Zukunft bewegen können.

Ich bin mir sicher, dass in ein paar Jahrzehnten technisch schwierige, aber nicht unmöglich zu realisierende Konzepte wie die AR-Cloud alltägliche Ideen sein werden, wenn auch vielleicht unter einem anderen Namen. Der Grund dafür, dass eines dieser Konzepte endlich realisiert werden kann, könntest du sein. Deshalb empfehle ich dir, dich bei den Autoren dieses Buches zu erkundigen, wie du ihre Arbeit mit deinen Fähigkeiten voranbringen kannst. Fang an!

John Maeda

Leiterin Design und Inklusion, Automattic

Lexington, Massachusetts