Einleitung

Petite-Rosselle ist eine lothringische Gemeinde, unmittelbar an der Grenze zum Saarland und damit der deutsch-französischen Grenze gelegen. Die Stadt befindet sich im lothringischen Steinkohlenbecken; vor dem Niedergang des Bergbaus war die örtliche Zeche, die Houillères de Petite-Rosselle, der bedeutendste Arbeitgeber. Ende der 1930er Jahre zählte Petite-Rosselle rund 8 500 Einwohner, die den Beginn des Zweiten Weltkriegs am 1. September 1939 wie folgt erlebten:

Poignant spectacle que celui d'une population entière abandonnant brusquement ses foyers et s'engageant docilement sur la route de l'inconnu. Masque à Gaz en bandoulière, baluchon sur le dos, poussant des voitures d'enfant ou traînant des petites charrettes du type local, ...

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