El ascensor de arquitecto de software

Capítulo 16. El mundo informático es plano

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Sin un mapa, cualquier camino parece prometedor

Vivir en el Reino Medio-por Kwong Hing Yen (江慶人)

Los mapas han sido herramientas valiosas durante milenios, a pesar de que la mayoría de ellos, especialmente los mapamundis, están bastante distorsionados. El reto fundamental de trazar la superficie de una esfera en una hoja de papel plana obliga a los mapas a hacer concesiones a la hora de representar ángulos, tamaños y distancias; si la Tierra fuera plana, las cosas serían mucho más fáciles. Por ejemplo, la históricamente popular proyección de Mercator proporciona ángulos verdaderos para los marinos, lo que significa que puedes leer un ángulo en el mapa y utilizar el mismo ángulo en la brújula del barco (compensando la discrepancia entre el norte geográfico y el magnético). El precio que hay que pagar por esta cómoda propiedad, que evita distorsionar los ángulos, es la distorsión del área: cuanto más alejados están los países del ecuador, más grandes aparecen en el mapa. Por eso África parece desproporcionadamente pequeña en esos mapas,¹ una compensación que puede ser aceptable cuando se navega en barco: calcular mal la distancia es probablemente un problema menor que tomar la dirección equivocada.

Trazar la superficie de ...