C++程序设计：原理与实践（基础篇）（原书第2版）

10.3　文件

通常，我们需要处理的数据会多得难以放入计算机的内存之中，因此我们将大部分数据存放于磁盘或其他大容量存储设备中。这种设备还具有另外一个我们需要的特性：断电后，保存在其中的数据不会丢失——即数据是持久的。究其根本，一个文件可以简单看作一个从0开始编号的字节序列。

每个文件都有自己的格式，也就是说，有一组规则来确定其中字节的含义。例如，如果是一个文本文件，前4个字节就是内容中的前4个字符。如果是一个二进制表示的整数文件，同样是前4个字节，表示的就是第1个整数了（参见11.3.2节）。格式之于磁盘文件的作用，与类型之于内存对象的作用是一样的。当（且仅当）我们知道一个文件的格式（参见11.2.3节），我们就能弄清文件中比特流的含义了。

对于一个文件，ostream将内存中的对象转换为字节流，再将字节流写到磁盘上。istream进行相反的操作，也就是说，它从磁盘获取字节流，将其转换为对象。

多数情况下，我们假定这些“磁盘上的字节”都是常用字符集中的字符。事实并不总是如此，但绝大多数情况下我们可以认为这个假定是对的，而且，其他的字符集表示方式也是不难处理的。我们还假定所有文件都保存在磁盘上（也就是说，保存在旋转磁存储设备上）。同样，这个假设也不总是成立（考虑闪存设备），但在编程的层面上，实际采用哪种存储设备是没什么区别的，这也是文件和流抽象层的好处之一。 ...