バイオビルダー ―合成生物学をはじめよう

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競合する標準

 標準は、どんなところにも生じうるもので、実際に生じています。例えば、主にア

メリカで使われる単位である「フィート」

（図

3-2

）

は、人の足のおおよその長さを基に

しています。もちろん、足の長さは人によってかなり違います。「自分の足の長さ」を

基準にするという元の発想は、個人にとって、例えばひとりで家を建てようとする建

造者にとっては便利だったのかもしれません。しかし、その建造者が大工から資材を

手に入れる必要があった場合に、建造者と大工の足のサイズが同じでなかったら建造

者は困るでしょう。必要な

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フィートの板材は、どっちの人の足が大きいかによって

長くなりすぎたり、短くなりすぎたりするかもしれません。もちろん、今では、そのよ

うな一貫性のない状態を排除するため、標準規格化されたフィートの長さがあります。

 もうひとつの長さの標準としてメートルがありますが、これは赤道と北極点の間の

距離の

1,000

万分の

1

と定義されました。この長さは人によって変わることはないです

が、独力で測定することは困難です。もし家を建てる作業をしている建造者が自分の

足ではなくメートルで資材を測るとしても、彼は赤道から北極点の間の距離の一部分

を直接測ることはできません。そのため、すべての長さを見積もるためにはメートル

尺が必要となります。それは大工も同様です。

 フィートとメートルは長さの代替単位であり、「競合している標準規格」とそれぞれ

の選択肢に長所と短所があることを示す一例です。フィートはただちに役立ちますが、 ...