
CHAPTER 3
起源
ミラーの法則は、認知心理学者のジョージ・ミラーが
1956
年に発表した「不思議
な数“
7
”、プラス・マイナス
2
:人間の情報処理容量のある種の限界」という論文
*1
に由来している。ハーバード大学の心理学教授だったミラーは、この論文の中で、
1
次元の刺激の絶対判断
*2
の限界と短期記憶の限界が一致することについて論じて
いる。ミラーは、若者の記憶範囲は、刺激に含まれる情報量の大小に関係なく、お
よそ
7
つまでに制限されることを実験により見出した。このことから、情報の基本
単位であるビット数よりも、情報のチャンク
(かたまり)
の数こそが、記憶範囲に影響
を与えるという結論に至った。認知心理学でいう「チャンク」とは、基本的かつ馴
染みのある単位でグルーピングされ、記憶されているかたまりを意味する。
ミラーの論文は、平均的な人間の短期記憶に保持できる対象の数が
7
2
個であ
ると述べているように解釈されることが多いが、ミラー自身は「マジカルナンバー
7
」という表現を修辞的に使っただけであり、その解釈の誤りの多さに驚いたという。
その後の短期記憶とワーキングメモリの研究で、記憶範囲は「チャンク」単位で測
定しても一定ではないことが明らかになっている。
ミラーは、人間の心は情報処理モデルを用いて理解できること、そして人間のワー
キングメモリ容量には固有の限界があることに気づいた先駆者だった。彼はこの洞
察により、
1950
年代に支配的だった行動主義的な方法を超えて心理学研究を前進
さ せ 、「 認知負荷理論 ...