図解まるわかり 電池のしくみ

22

電池のはじまりと歴史

 バグダッド電池、動物電気、ボルタ電堆

1-5

遺跡の中から最古の電池が見つかった？

1932 年ドイツの考古学者ウィルヘルム・ケーニッヒは、バグダッド郊

外のホーヤットラップア遺跡で、紀元前3 世紀から紀元 3世紀のパルティ

ア時代の遺物として、高さ約10cm、直径約 3cmの素焼きの壺を見つけま

した。中には銅製の筒とさらにその中に鉄の棒が差し込まれていました。

このような銅製の筒にワインの腐敗でできた酢酸や食塩水を入れ、中に鉄

の棒を入れると、電気が流れることから、ケーニッヒは「この壺が電池と

して使われた」という論文を発表しました。これをバグダッド電池といい

ます（図1-9）。しかし現在では、電気的な使用の痕跡が見当たらないこ

と、パピルス紙に祈祷文が書かれたものが見つかったため、電池としての

役割ではなく、宗教的な意味を持つのではないかと推察されています。

カエルの実験から生まれた電池

1780 年頃、イタリアの生物学者ルイジ・ガルバーニはカエルを解剖する

際に、足に銅線を刺し、これを鉄の棒につるしたところ、カエルの足がぶ

るぶると痙攣することを発見しました（図 1-10）。これを見たガルバーニ

は、動物の体内には電気が流れていると考え、動物電気を提唱しました。

しかし同じイタリアの物理学者アレッサンドロ・ボルタは、銅と鉄とい

う異なる2 種類の金属が、カエルの足に含まれる体液と接したことにより

電気が流れて、筋肉を収縮させていたと、主張しました。その後ボルタ

は、カエルの足の代わりに、 ...